Éditorial
Quelle importance faut-il accorder à la mobilité?
Les réseaux de transport ont toujours constitué un facteur décisif pour le développement économique et social des communautés humaines. En déterminant la taille et le fonctionnement des marchés, ils ont influencé les conditions de vie et la prospérité des populations. C'est encore le cas aujourd'hui: les économies modernes ne sauraient se passer d'infrastructures de transport performantes. Dans notre pays et ailleurs, la mobilité n'a cessé de progresser au cours des dernières décennies. Cette tendance n'est pas près de disparaître. Comme dans d'autres domaines, les besoins sont pratiquement illimités et il est indispensable de réfléchir sur le rapport coût-utilité des réseaux pour déterminer leur extension optimale. Il faut, par ailleurs, veiller à ce que les externalités - notamment les dommages causés à l'environnement - soient prises en compte de manière adéquate dans les analyses. Le financement des nouvelles infrastructures constitue une question centrale pour l'avenir de notre mobilité. Alors que les ressources financières s'amenuisent, les projets d'extension se multiplient: le fossé ne cesse ainsi de se creuser entre les plans de développement discutés au niveau politique et les possibilités financières des collectivités publiques. C'est là une source de préoccupation croissante pour les personnes qui s'engagent en faveur d'une politique financière durable. Du point de vue économique, trois aspects doivent être pris en compte. Tout d'abord, les usagers des infrastructures de transport doivent systématiquement contribuer à leur financement, dans une mesure également perceptible au niveau individuel. Cela crée des incitations appropriées du côté de la demande et permet d'améliorer l'utilisation des installations existantes. Les ressources prélevées par l'État ou contrôlées par un monopole doivent également être utilisées de manière efficace. Il est vrai que l'on surveille déjà attentivement l'affectation des milliards investis chaque année dans les transports. Avec des montants de cette ampleur, le potentiel d'amélioration n'est, toutefois, jamais épuisé. Enfin, il est indispensable de définir des priorités claires au plan politique pour réaliser les extensions souhaitées ou désirées. À long terme, la construction d'une nouvelle infrastructure n'est judicieuse que si son rendement économique est acceptable et qu'elle ne grève pas exagérément les finances publiques.
